上一篇我們有提到自律神經系統的穩定，提升腹側迷走神經是一個可以練習的方向。
腹側迷走神經的社交功能
腹側迷走神經又常被稱作為「社交的迷走神經」，正確的說法應該說我們的社交功能主要是跟我們的顱神經相關，顱神經功能是否有障礙，就會影響到我們人際社交或對社會的參與是否順利，而第十對顱神經，也就是迷走神經（包含背側分支與腹側分支），是自律神經系統的關鍵。
當腹側迷走神經與其他對相關的顱神經（三叉神經、顏面神經、舌咽神經、脊髓副神經）正常運作時，人類和其他哺乳類動物就可以享受良好的社交參與狀態，這幾對顱神經跟我們的視覺、聽覺、監測血壓的功能有關。想像一下，一個人如果對別人的面部表情不敏感，無法解讀表情變化的訊息，在一片噪音中無法區分出背景噪音跟主要聲音，他可能就常常在一種困惑的狀態，無法區分出別人的表情、語氣、聲調裡的意圖，分不清別人是在生氣或者其實是開玩笑，這當然都會影響到他的社交功能，一個人經常在困惑的狀態裡，我想應該很難不焦慮吧？相對而言也會影響他的血壓與呼吸。
因此為什麼說腹側迷走神經跟人際社交有關，我想大家應該就更有感覺了。
腹側迷走神經跟喜悅、滿足、愛等正向情緒有關，你也可以說當一個人感受到外在環境是安全的，他的腹側迷走神經叢就會自發的啟動，協助調節我們的眼睛、臉部、咽喉、頸部等肌肉，產生與他人有連結感的社交互動策略，讓人可以感到平靜撫慰。
人與人之間的腹側迷走神經，其實是互相交流的，彼此之間的神經系統是可以互相穩定的。
神經系統的相互調節
舉媽媽跟寶寶的例子來說，簡略的分出幾個常見的情況：
第一種情況，媽媽安撫一個哭鬧不停的新生兒，媽媽很快地就得知寶寶為什麼哭鬧不停的原因，她懂寶寶哭聲中非語言訊息，很快地知道問題是什麼並解決了問題，用她溫柔的語氣、表情，跟寶寶說話、抱起來輕拍、搖晃，順利地安撫了寶寶的哭鬧，而寶寶因為得到滿足安靜下來，他知道媽媽懂他的需要，這讓寶寶很有安全感，媽媽因為寶寶被安撫了，心也就跟著安定下來。看著對著她笑的寶寶，覺得她的小孩真是天使，媽媽跟寶寶的神經系統同時穩定了下來，兩人之間有著非常親密的連結。
第二種情況，寶寶哭鬧時，媽媽手忙腳亂，一直沒有讀懂寶寶的非語言訊息，不管媽媽怎麼做，寶寶仍然哭鬧不休，越哭越大聲，這時不只有寶寶不舒服，他的問題沒有得到妥善照顧解決，因為媽媽沒有讀懂、沒有正確理解他哭聲裡的訊息。而媽媽其實也很挫折，因為不管做了什麼嘗試，寶寶都無法被安撫，有的媽媽可能就會自責，覺得自己是個差勁的媽媽。很明顯的這種情況是媽媽跟寶寶都不舒服，兩人的神經系統都在不穩定狀態，媽媽跟寶寶之間似乎不夠同頻，兩人之間雖有連結，但好像頻率常常沒有對到，就好像雞同鴨講，親密連結有可再加強的空間。
第三種情況，媽媽本身壓力大狀態不佳，也許是夫妻感情不和、外在環境缺乏支持，或是心態上還沒有準備好當媽媽，生了小孩後壓力更大，在自顧不暇、心力交瘁情況下，面對寶寶哭鬧，媽媽可能無力應付，甚至容易煩躁火大，因為自身神經系統可能就已經不夠穩定了，對小孩的照顧可能也沒有那麼大的耐心跟愛心，甚至乾脆忽略小孩哭聲，反正沒人理他自己也會停下來，這種情況下當然媽媽跟寶寶的神經系統都不穩定，甚至彼此之間也明顯的缺乏連結。
舉媽媽跟寶寶的例子，其實是想要凸顯一個概念：人與人之間的腹側迷走神經是可以彼此相互調節的，特別是越親密的關係。
在媽媽安撫了寶寶的神經系統同時，其實寶寶也安定了媽媽的神經系統；當媽媽無法穩定寶寶的神經系統，寶寶持續地哭鬧，媽媽的神經系統也會跟著無法安定；而媽媽如果忽略寶寶的哭鬧，寶寶一開始會哭得更兇更激烈，如果媽媽持續麻木不理會，寶寶也會從哭鬧不停漸漸停了下來，一方面是哭累了，一方面是經驗告訴他，怎麼哭也是沒有用的。如果這種情況長期持續沒有改善，每當寶寶哭泣就有如進入無人之境，在他有需要時，不會有人懂他的需求，甚至沒有人在乎他的需求，於是他也就放棄了對別人的需要。當他停止哭泣，不是因為被安撫了，而是他放棄了求助，進入了解離狀態，於是我們常常看到解離的父母，忽略小孩的需要，也容易養育出解離的小孩。
腹側迷走神經與依附關係
由此可知，腹側迷走神經對我們的影響層面非常深遠，不僅僅是一般人際社交層面，跟我們的依附關係（attachment）有絕對的關係。
人與人之間的依附關係狀態，也就是親密關係的狀態，特別是心理情感層面的親密，可以得知兩人之間的關係連結緊不緊密，產生依附與溝通的方式如何，從他們的語言與非語言互動中，也可以看出兩人之間神經系統交流是否同頻，其實所有跟人際有關的問題，不管是家庭關係、夫妻關係、親子關係、朋友關係……幾乎都跟我們的依附關係有關。
因為依附關係而產生的諸多人際問題，我們可以明確的說，都是跟彼此之間的神經系統是否能夠互相穩定，腹側迷走神經之間是否同頻、有沒有辦法互相支持、相互調節有著高度相關。
關於依附關係，有機會我們再深入介紹。
